El término español mártir se deriva del griego martys, "testigo", y, por lo tanto, designa a quien puede dar fe de una acción o suceso. Sin embargo, la palabra griega tiene un sentimiento más amplio. Un famoso lexicógrafo señala que el martys bíblico realiza un "papel activo" al "contar lo que ha visto u o´do" y "proclamar lo que sabe". Por lo tanto, es aplicable a todos los cristianos, ya que tienen la obligación de dar testimonio de lo que han aprendido acerca de Jehová y sus propósitos (Luc. 24: 48; Hech. 1:8). En el caso de Esteban, las Escrituras lo llaman "testigo" (un forma de martys) porque habló acerca de Jesús (Hech. 22:20, Nuevo Testamento Internalineal Griego-Español).
Dado que el testimonio cristiano implica muchas veces hacer frente a la oposición - lo que incluye detenciones, palizas e incluso la muerte -, en el siglo II de nuestra era, el término correspondiente a martir ya se refería a la persona que había sufrido consecuencias por negarse a renunciar a su fe. Es en ese sentido que hablamos de Esteban como el primer martir cristiano. Pero no hay que olvidar que en la antigüedad lo que definía al martir era el hecho de dar testimonio y no el de llegar a morir.
Fuente: "Testimonio cabal" del Reino de Dios. Editado por los Testigos de Jehová.
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